Susanita, bonita pero peligrosa

Conocida como Susanita, ojo de poeta o hierba africana del susto, la Thunbergia alata, es una especie de origen africano que fue introducida en Ecuador como planta ornamental, pero que se ha expandido por varias provincias del país, amenazando la biodiversidad nativa de los bosques andinos y los espacios verdes urbanos, lo que ha llevado a considerarla como una planta invasora muy peligrosa.

Sus coloridas flores naranja con un centro negro atraen mucho la atención de las personas que las adquieren en viveros para usarlas de manera ornamental en jardines y espacios verdes urbanos, al ser una especie resistente, adaptable, de rápido crecimiento y fácil reproducción, compite frente a especies nativas, restándoles espacio, ya que al ser una planta trepadora cubre casi por completo a otras hasta el punto de matarlas.

De acuerdo a estudios del centro de Investigación para el Territorio y el Hábitat Sostenible de la Universidad Indoamérica en Quito, “en los últimos 20 años, las especies invasoras no eran tan frecuentes en zonas de elevadas alturas. Hoy se puede evidenciar el incremento de estas especies en zonas de elevada altitud que podrá ser como consecuencia del cambio climático.

En la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalistEC, se han registrado 1.375 observaciones de Thunbergia alata a nivel nacional, indicando una expansión acelerada de esta planta que está poniendo en peligro a los ecosistemas y cambiando radicalmente los paisajes urbanos en donde cada vez es más frecuente observarla.

Para evitar que la Susanita siga invadiendo los espacios verdes y urbanos, se recomienda no plantarla ni propagarla en los jardines o macetas, ya que sus semillas pueden ser dispersadas por el viento o los animales. No es fácil erradicarla, sin embargo si puede ser controlada de manera manual con podas periódicas.

También puedes ayudar a identificarla y reportarla en nuestro proyecto https://ecuador.inaturalist.org/projects/jardines-silvestres , te recomendamos participar en las actividades de control y erradicación que se organicen en las zonas afectadas por la Susanita, así como apoyar la investigación y la educación ambiental sobre esta problemática.

Recuerda preferir especies nativas al momento de elegir las plantas que usarás para tu jardín. Para conocer algunas plantas nativas que puedes tener en tu jardín y de esta manera contribuir a tener en las ciudades espacios más amigables ingresa a https://jardinesilvestres.com/plantas-nativas-para-jardines/